لا يُعد الشاي في العراق مجرد مشروب يُقدَّم بعد الطعام، بل هو جزء أصيل من الثقافة العراقية وعنوان للكرم وحسن الضيافة. فمنذ اللحظة التي تدخل فيها بيتاً عراقياً أو مضيفاً أو مطعماً شعبياً، غالباً ما يكون أول ما يُقدَّم لك هو استكان شاي ساخن تفوح منه رائحة الأصالة. كثير من الزوار الإيرانيين الذين قدموا إلى العراق في زيارة الأربعين أو في رحلات العمل والسياحة، لا ينسون طعم الشاي العراقي، ويقولون دائماً إن له نكهة مختلفة لا تشبه أي مكان آخر. والسبب لا يعود إلى نوع الشاي فقط، بل إلى طريقة تحضيره والاهتمام بكل تفاصيله. اختيار الشاي يحرص العراقيون على اختيار أنواع الشاي ذات الجودة العالية، والتي تمتاز بلونها الصافي ورائحتها الزكية ومذاقها القوي. وتُعد أنواع الشاي القادمة من سيلان (سريلانكا) وكينيا والهند من أكثر الأنواع انتشاراً في الأسواق العراقية، لما تتمتع به من جودة وثبات في الطعم. الشاي الجيد لا يُقاس بشدة لونه فقط، بل برائحته الطبيعية، ونقاء لونه، وقدرته على الاحتفاظ بمذاقه حتى آخر رشفة. سر طريقة التحضير من أهم أسرار الشاي العراقي أنه لا يُحضَّر على عجلة. فبعد غلي الماء، يُوضع الشاي في إبريق خاص ويُترك ليتخمّر بهدوء فوق السماور أو على حرارة غير مباشرة لمدة كافية، حتى تخرج الزيوت العطرية الطبيعية من أوراق الشاي. ويحرص الكثير من العراقيين على عدم غلي أوراق الشاي مباشرة مع الماء، لأن ذلك قد يمنحه طعماً مراً ويفقده جزءاً من نكهته الأصلية. التوازن بين كمية الشاي ومدة التخمير إعداد الشاي العراقي يحتاج إلى توازن دقيق. فإذا كانت كمية الشاي قليلة أصبح خفيفاً، وإذا زادت كثيراً أصبح مراً. كما أن مدة التخمير تلعب دوراً مهماً في الحصول على اللون الأحمر الداكن المعروف للشاي العراقي، مع الاحتفاظ بالطعم الناعم والرائحة الزكية. لماذا يُقدَّم في استكان صغير؟ الاستكان الزجاجي الصغير ليس مجرد عادة، بل جزء من ثقافة تقديم الشاي في العراق. فهو يحافظ على حرارة الشاي، ويُظهر لونه الجميل، ويمنح الضيف فرصة للاستمتاع بكل استكان وهو ساخن، لذلك يُعاد ملؤه أكثر من مرة أثناء الجلسة. الشاي... رمز للكرم العراقي في العراق، لا تكتمل جلسة عائلية أو لقاء مع الأصدقاء أو استقبال ضيف من دون الشاي. كما أن المواكب الحسينية خلال زيارة الأربعين تشتهر بتقديم آلاف الاستكانات يومياً للزائرين، في مشهد يعكس كرم الشعب العراقي ومحبة خدمة الضيوف. ولهذا السبب، لا يتذكر الكثير من الزوار الإيرانيين طعم الشاي العراقي فقط، بل يتذكرون أيضاً اللحظات الجميلة التي عاشوها وهم يحتسون الشاي بين أهل العراق، سواء في النجف أو كربلاء أو بغداد أو هيت أو البصرة. الشاي العراقي في مطعم الموسوي في مطعم الموسوي نؤمن بأن الشاي هو ختام الضيافة العراقية الأصيلة. لذلك نحرص على اختيار شاي عالي الجودة، وتحضيره بالطريقة التقليدية، وتقديمه في الاستكان العراقي المعروف، ليعيش ضيوفنا نفس الأجواء التي عرفوها في العراق، ويستمتعوا بكوب شاي يجمع بين الجودة، والنكهة الأصيلة، وكرم الضيافة العراقية. فكل استكان شاي عراقي ليس مجرد مشروب... بل حكاية من التراث، ورمز للأصالة، وذكرى تبقى في القلب قبل الذاكرة.